S’installer aux États-Unis est une aventure enrichissante pour une famille française, offrant de nombreuses opportunités tant sur le plan professionnel que personnel. Cependant, une préparation minutieuse est essentielle pour assurer une transition réussie. Cet article détaillé aborde les aspects clés à considérer, de la présentation du pays aux démarches administratives, en passant par la communauté française sur place et le coût de la vie.
Présentation des États-Unis
Géographie
Les États-Unis d’Amérique s’étendent sur une superficie de 9,8 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le troisième plus grand pays du monde. Le pays est composé de 50 États, dont 48 sont contigus, tandis que l’Alaska se situe au nord-ouest du Canada et Hawaï est un archipel dans le Pacifique. La diversité géographique est impressionnante, allant des plages ensoleillées de la Floride aux montagnes Rocheuses, en passant par les vastes plaines du Midwest et les déserts du Sud-Ouest.
Histoire et Constitution
Les États-Unis ont déclaré leur indépendance le 4 juillet 1776, se libérant de la domination britannique. La Constitution, adoptée en 1787, est le document fondateur du pays et reste la plus ancienne constitution écrite encore en vigueur. Elle établit un système de gouvernement fédéral avec une séparation des pouvoirs entre l’exécutif, le législatif et le judiciaire.
Gouvernance
Le gouvernement fédéral est dirigé par le président, élu pour un mandat de quatre ans. Le Congrès, composé du Sénat et de la Chambre des représentants, constitue le pouvoir législatif. Le pouvoir judiciaire est représenté par la Cour suprême et les cours fédérales inférieures. Chaque État dispose également de son propre gouvernement, avec des lois qui peuvent varier considérablement d’un État à l’autre.
Économie
Les États-Unis possèdent la première économie mondiale, avec un PIB de 29 168 milliards de dollars en 2024, représentant environ un quart du PIB mondial. Les principaux secteurs économiques incluent la technologie, la finance, la santé, l’énergie et l’agriculture. La Californie, par exemple, serait la cinquième puissance économique mondiale si elle était indépendante. Le taux de chômage était de 4,2 % en août 2024, tandis que l’inflation s’établissait à 2,5 % en août de la même année. L’espérance de vie aux États-Unis était de 76,33 ans en 2021, mais a connu une baisse ces dernières années, en partie due à la pandémie de COVID-19.
La communauté française aux États-Unis
Nombre d’expatriés et répartition géographique
En 2023, environ 150 587 Français étaient inscrits auprès des consulats aux États-Unis, faisant des États-Unis l’un des principaux pays d’accueil pour les expatriés français. Les principales villes où réside la communauté française incluent New York, San Francisco, Los Angeles, Washington D.C., Miami, Chicago, Houston et Boston. Par exemple, la circonscription consulaire de New York compte entre 60 000 et 70 000 Français, dont 37 000 sont inscrits au registre consulaire.
Profil des expatriés
Les expatriés français aux États-Unis sont généralement des professionnels qualifiés, des entrepreneurs, des étudiants ou des chercheurs. Les tranches d’âge varient, mais une proportion significative est constituée de jeunes adultes et de familles. Les secteurs d’activité sont diversifiés, incluant la finance, la technologie, l’éducation, la recherche et les arts.
Vie associative et organismes représentatifs
La communauté française est active et dispose de nombreuses associations facilitant l’intégration et le maintien des liens culturels. Par exemple, à New York, l’association « Accueil New York » propose des services d’écoute, d’aide et de loisirs pour les nouveaux arrivants.
De plus, les consulats français présents dans plusieurs grandes villes offrent des services consulaires et organisent des événements pour la communauté.
Conditions d’émigration et visas
Pour s’installer aux États-Unis, il est essentiel d’obtenir le visa approprié. Les types de visas varient en fonction de la nature du séjour :
- Visa de travail (H-1B) : Destiné aux professionnels hautement qualifiés ayant une offre d’emploi d’un employeur américain.
- Visa d’investisseur (E-2) : Pour les entrepreneurs investissant une somme substantielle dans une entreprise américaine.
- Visa d’étudiant (F-1) : Pour ceux qui souhaitent poursuivre des études aux États-Unis.
- Carte verte (Green Card) : Permet la résidence permanente et peut être obtenue par le biais de la loterie de la diversité, du parrainage familial ou de l’emploi.
Il est recommandé de consulter le site de l’ambassade des États-Unis en France pour des informations détaillées sur les types de visas et les procédures de demande.
Démarches à effectuer
Les démarches pour s’installer aux États-Unis incluent :
- Obtention du visa : Soumettre une demande auprès de l’ambassade ou du consulat des États-Unis compétent, en fournissant les documents requis et en passant un entretien.
- Assurance santé : Souscrire une assurance santé adaptée, car le système de santé américain est majoritairement privé et les coûts peuvent être élevés.
- Logement : Rechercher un logement avant l’arrivée, que ce soit pour louer ou acheter, en tenant compte des spécificités locales.
Éducation et scolarisation des enfants
L’éducation est un aspect crucial pour les familles françaises s’installant aux États-Unis. Le système éducatif américain est structuré de la manière suivante :
- Écoles publiques : gratuites, financées par les taxes locales, mais la qualité varie fortement selon les districts. L’inscription dépend de l’adresse de résidence.
- Écoles privées : souvent onéreuses, elles offrent une meilleure qualité d’enseignement et une diversité de programmes pédagogiques.
- Écoles françaises : idéales pour les familles souhaitant maintenir une éducation en français, elles sont homologuées par l’Agence pour l’Enseignement Français à l’Étranger (AEFE) et la Mission Laïque Française (MLF). Parmi les établissements réputés, on trouve le Lycée Français de New York, le Lycée Rochambeau à Washington D.C., ou encore le Lycée International de Los Angeles.
- Homeschooling : autorisé aux États-Unis, mais soumis à des réglementations différentes selon les États.
Astuce : les familles françaises peuvent bénéficier d’aides pour financer la scolarité en école française à l’étranger grâce aux bourses scolaires délivrées par l’Agence pour l’Enseignement Français à l’Étranger (AEFE).
Coût de la vie aux États-Unis
Le coût de la vie varie énormément en fonction des villes et des États. Voici quelques exemples de dépenses mensuelles moyennes dans différentes villes :
| Catégorie | New York (€) | Los Angeles (€) | Miami (€) | Houston (€) |
| Loyer (appartement 2 chambres en centre-ville) | 4 500 | 3 200 | 2 700 | 1 800 |
| Factures (électricité, internet, eau) | 200 | 180 | 160 | 140 |
| Abonnement transports en commun | 120 | 90 | 80 | 75 |
| Panier moyen alimentation | 400 | 350 | 320 | 300 |
| Dîner au restaurant (pour 2) | 100 | 80 | 70 | 60 |
Conversion indicative : 1 USD ≈ 0,92 EUR (les taux peuvent varier).
Conseil : certaines villes comme Houston ou Austin offrent un bon compromis entre qualité de vie et coût du logement abordable, tandis que New York ou San Francisco sont extrêmement onéreuses.
Le marché du logement
Les démarches pour louer ou acheter un bien immobilier diffèrent des pratiques françaises :
- Louer un logement :
- Il faut fournir des garanties financières solides (historique bancaire, fiche de salaire américaine, voire un garant).
- Les loyers sont souvent exprimés en prix mensuel, mais certains propriétaires demandent un paiement anticipé.
- Le bail standard est de 12 mois.
- Une caution équivalente à 1 ou 2 mois de loyer est souvent exigée.
- Acheter un bien immobilier :
- Possible pour les non-résidents, mais requiert souvent un apport plus important.
- Les banques américaines demandent souvent un apport minimum de 30 % pour un prêt immobilier aux expatriés.
- Les frais annexes (notaire, taxes, agent immobilier) représentent environ 5 à 8 % du prix d’achat.
Le système de santé aux États-Unis
Contrairement à la France, où le système de santé est universel, celui des États-Unis est majoritairement privé et coûteux.
Exemples de coûts :
- Consultation chez un généraliste : 100 à 250 USD.
- Urgences : entre 500 et 3 000 USD (sans assurance).
- Accouchement : 10 000 à 30 000 USD (hors assurance).
Solutions pour les expatriés :
- Souscrire à une assurance privée : essentielle pour éviter des dépenses astronomiques.
- Utiliser la Caisse des Français de l’Étranger (CFE) : complémentaire à une assurance locale.
- S’inscrire à la Sécurité sociale américaine (Medicare/Medicaid) : uniquement pour les résidents permanents ou certaines catégories spécifiques.
Les transports aux États-Unis
Les infrastructures de transport varient selon les États :
Transport en commun
- Les grandes villes comme New York, Chicago ou Washington D.C. disposent de métros et bus efficaces.
- Dans d’autres villes comme Los Angeles ou Miami, la voiture est quasiment indispensable.
Voiture et permis de conduire
- L’achat d’une voiture est courant pour les expatriés.
- Un permis français est valable temporairement, mais il est conseillé d’obtenir un permis de conduire américain après installation.
Voyager à l’intérieur des États-Unis
- Les vols internes sont abordables grâce aux compagnies low-cost comme Southwest Airlines ou Spirit Airlines.
- Amtrak propose des trajets ferroviaires inter-États, mais souvent plus chers et plus longs que l’avion.
Fiscalité des expatriés français aux États-Unis
Principes généraux
- La fiscalité aux États-Unis repose sur le principe de taxation mondiale pour les résidents fiscaux.
- L’impôt sur le revenu varie en fonction de l’État de résidence (certains comme le Texas ou la Floride n’ont pas d’impôt sur le revenu).
Exemples de taux d’imposition
- Fédéral : entre 10 % et 37 % selon les revenus.
- État : entre 0 % et 13,3 % (ex. : Californie = 13,3 %, Texas = 0 %).
- Convention fiscale France-USA pour éviter la double imposition.
Conseil : il est recommandé de faire appel à un expert-comptable spécialisé dans la fiscalité franco-américaine.
Les services consulaires français aux États-Unis
Le réseau consulaire français est bien implanté aux États-Unis avec des consulats généraux à : 
New York, Washington D.C., Los Angeles, San Francisco, Miami, Houston, Atlanta, Chicago, Boston.
Services proposés :
- État civil (mariage, naissance, passeport…)
- Assistance en cas de problème juridique ou médical.
- Inscription au registre des Français de l’étranger.
- Organisation des élections pour les Français expatriés.
Ressources utiles :
- Consulat général de France à New York : newyork.consulfrance.org
- France Diplomatie : diplomatie.gouv.fr
Les associations d’expatriés français
Plusieurs associations françaises accompagnent les expatriés aux États-Unis :
- Union des Français de l’Étranger (UFE) : soutien et événements communautaires.
- Fédération des Accueils Français à l’Étranger (FIAFE) : réseau d’entraide et d’intégration.
- Business France : accompagne les entrepreneurs et investisseurs français.
- Alliance Française : promotion de la langue et de la culture françaises.
Adresses utiles
Conclusion
S’installer aux États-Unis en famille est une aventure passionnante mais exigeante. Une bonne anticipation sur les visas, le coût de la vie, la scolarisation des enfants et le système de santé est essentielle pour réussir son expatriation. En s’appuyant sur les nombreux réseaux et associations françaises sur place, cette transition peut être facilitée.
